Dans le paysage en constante évolution du développement de logiciel, les approches no-code et low-code gagnent rapidement du terrain.
Poussées par la pénurie de développeurs qualifiés et un besoin accru d’agilité et d’innovation au sein des entreprises, ces méthodes promettent d’accélérer considérablement la création et la mise en œuvre d’applications informatiques.
Pourtant, malgré leurs points communs, elles s’adressent à des publics et des besoins distincts.
Notre agence web, Enjoycreativ, vous aide à comprendre leurs différences est important pour faire un choix éclairé et maîtriser l’adoption de ces nouveaux paradigmes.
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Définitions : sans code (no code) ou avec peu de code (low code) ?
À la base, la distinction principale entre no-code et low-code réside dans la quantité de code nécessaire pour créer une application ou un site web.
Le no code (ou no-code) est une méthode de développement qui permet de construire des produits digitaux sans écrire une seule ligne de code.
Elle repose sur une interface graphique conviviale utilisant principalement des fonctionnalités de glisser-déposer et des composants préconstruits.
Le code source nécessaire est généré automatiquement en arrière-plan, restant totalement abstrait pour l’utilisateur.
L’objectif est de démocratiser l’informatique et de permettre à n’importe qui de créer facilement des applications.
Des exemples d’outils no-code incluent WordPress, Wix, Webflow pour les sites web, Glide, Bubble pour les applications mobiles, ou Notion pour les espaces de travail.
Le low-code (ou low code) est une approche intermédiaire et semi-technique qui réduit considérablement la quantité de codage manuel nécessaire.
Tout comme le no code, il utilise des interfaces visuelles, des composants préconfigurés et des outils de modélisation.
Cependant, le low code permet l’intégration de code sur-mesure. Il s’agit d’une abstraction partielle du code source.
L’objectif est d’accélérer le développement en rendant le processus plus efficace et plus rapide, tout en conservant la flexibilité nécessaire pour des personnalisations avancées.
Le low code trouve ses racines dans des concepts plus anciens comme le développement rapide d’applications (RAD).
Des plateformes de développement comme Salesforce, Mendix, Outsystems ou PowerApps sont souvent citées dans l’écosystème low code.
Quelles différences entre : le public cible, la flexibilité et la complexité
Les distinctions entre no-code et low-code vont bien au-delà de la simple quantité de code et se manifestent dans plusieurs aspects :
Le public cible
Le no code s’adresse principalement aux utilisateurs non techniques, aux débutants sans connaissances en programmation informatique. On les appelle également « Citizen Developers ».
Le low code cible les développeurs et les personnes ayant quelques connaissances techniques ou en codage. Il peut s’agir de « Model Developers ».
La personnalisation et la flexibilité
La flexibilité est limitée avec le no-code, car il repose sur des modèles et des composants prédéfinis. Aller au-delà des fonctionnalités natives est difficile.
Le low-code offre une grande flexibilité, permettant des personnalisations avancées grâce à la possibilité d’injecter du code personnalisé. C’est le degré suprême de la personnalisation.
La complexité des applications réalisables
Le no-code est idéal pour les applications simples, basiques, les prototypes et les MVP (Minimum Viable Products).
Le low-code, en revanche, permet de construire des applications complexes, évolutives et de qualité professionnelle. Il peut gérer des volumes de données plus importants et des logiques métier plus fines.
Le mode de fonctionnement et l’nterface
L’interface no-code est entièrement visuelle, souvent décrite comme du glisser-déposer pur.
Le low-code utilise également des outils visuels, mais il nécessite de connaître un ou plusieurs langages de programmation pour utiliser pleinement les outils de modélisation et l’aide graphique.
Il peut intégrer des environnements de développement plus techniques.
L’autonomie
Le no code prône une autonomie quasi-complète de l’utilisateur métier.
Le low code s’inscrit davantage dans une autonomie collaborative, où le département IT conserve un rôle important pour la gouvernance et les aspects complexes.
La prise en main
Le no code est généralement plus simple d’accès, bien qu’il nécessite un certain temps d’adaptation à l’outil.
Le low code demande des connaissances en programmation et présente une courbe d’apprentissage pour maîtriser les fonctionnalités avancées.
Ce tableau résume bien ces différences :
| Caractéristique | No-code | Low-code |
|---|---|---|
| Quoi | Des outils intuitifs accessibles à tous | Des outils nécessitant des compétences IT |
| Pourquoi | Prototypes / MVP, Bureautique étendue | Permettant de créer et déployer des applications d’entreprise |
| Pour qui | Citizen Developer | Model Developer |
| Le plus | Accessible, Rapide | Souple, Pérenne |
No-code vs low-code : quelles sont les avantages et les limites des deux approches ?
Chaque approche présente des atouts et des contraintes qui déterminent leur pertinence selon les contextes.
Les avantages du no-code
- Rapidité extrême de développement et de déploiement. Permet de concrétiser des idées ou créer des prototypes/MVP très vite.
- Accessibilité : démocratise le développement, ouvre la création d’applications à un plus grand nombre, y compris les non-développeurs. Offre une grande liberté aux utilisateurs métier.
- Coûts réduits (potentiellement) pour des projets simples.
Ses limites
- Manque de flexibilité et de personnalisation pour des besoins spécifiques. Difficile d’aller au-delà du cadre de la plateforme.
- Dépendance à la plateforme / Vendor lock-in.
- Ne s’adapte pas à tous les usages, notamment les projets complexes, scalables ou nécessitant une logique métier sophistiquée. Limites de performance et de scalabilité pour les tâches lourdes.
- Risque de « Shadow IT » si non gouverné par l’IT. Problèmes potentiels de sécurité ou de conformité si non géré.
Les avantages du low-code
- Flexibilité et personnalisation plus poussées grâce à l’ajout de code.
- Accélération du développement par rapport aux méthodes traditionnelles. Augmente la productivité des développeurs.
- Permet de construire des applications plus complexes, performantes et scalables. Peut gérer des volumes de données importants et une logique métier fine.
- Facilite la collaboration entre les équipes métier et l’IT.
- Offre une meilleure gouvernance que le Shadow IT spontané.
- Bonnes capacités d’intégration avec d’autres systèmes informatiques d’entreprise (ERP, CRM).
Ses limites
- Nécessite quelques connaissances techniques ou en programmation. Moins accessible que le No Code.
- Coût potentiellement plus élevé que le No Code pour des besoins très simples.
- Risque de dépendance vis-à-vis du fournisseur (Vendor lock-in).
- Courbe d’apprentissage pour maîtriser les fonctionnalités avancées.
- Le code personnalisé peut réintroduire de la complexité et des charges de maintenance.
- Risque de low-code sprawl (prolifération d’applications difficiles à maintenir) si la gouvernance n’est pas adéquate.
- La sécurité et la fiabilité ne s’improvisent pas, elles doivent respecter les standards définis par l’IT.
Les cas d’usages typiques et complémentarité
Ils répondent à des besoins différents et peuvent être utilisés conjointement.
Le no-code est souvent utilisé pour la création rapide de :
- Applications internes simples.
- Prototypes et MVP pour tester des idées.
- Petites applications métiers spécifiques.
- Workflows basiques, automatisation de tâches.
- Sites web simples, pages de destination.
- Tableurs collaboratifs ou bases de données simples. Il est souvent adopté par les PME ou pour des initiatives départementales.
Le low-code est privilégié pour :
- Applications métiers complexes.
- Portails clients ou fournisseurs.
- Solutions nécessitant des intégrations avec d’autres systèmes d’entreprise (ERP, CRM).
- Solutions avec une logique métier complexe ou gérant de grands volumes de données.
- Modernisation de systèmes hérités.
- Développement d’applications mobiles sophistiquées (natives, PWA).
- Construction de solutions spécifiques à une industrie (banque, assurance, télécoms, etc.). Il est souvent adopté par les grandes entreprises et pour des usages critiques.
La frontière entre les deux s’estompe, certains outils no-code ajoutant des fonctionnalités avancées qui les rapprochent du low code.
Les organisations peuvent adopter une stratégie hybride, utilisant plusieurs plateformes pour couvrir divers besoins.
Comment choisir entre no code et low code ? Quels sont les critères ?
Le choix dépend de plusieurs facteurs clés :
Les compétences techniques disponibles : l’équipe dispose-t-elle de développeurs ou de personnes ayant des connaissances en programmation ou s’agit-il uniquement d’utilisateurs métier non techniques ?
La complexité du projet et besoins de personnalisation : le projet est-il simple et peut-il s’adapter à des modèles préexistants, ou nécessite-t-il une logique complexe, des personnalisations poussées ou des intégrations sophistiquées ?
L’horizon de scalabilité : l’application est-elle destinée à un usage limité ou doit-elle pouvoir gérer une croissance significative d’utilisateurs, de données et de transactions à l’échelle de l’entreprise ?
Les exigences de sécurité, gouvernance et conformité : un contrôle strict de l’IT, le respect des standards de sécurité et une gouvernance centralisée sont-ils primordiaux ?
La vitesse de mise sur le marché vs. robustesse : faut-il lancer une solution simple très rapidement pour tester une idée, ou construire un logiciel robuste et durable ?
Le budget : le no code peut avoir un coût initial plus faible pour des projets simples.
Il est nécessaire de bien définir les besoins métiers en amont et de favoriser la collaboration entre la DSI et les métiers.
Des outils comme l’arbre de décision peuvent aider à évaluer la pertinence de chaque approche.
L’adoption doit être stratégique et gouvernée, en commençant si possible par un cas d’usage simple pour prouver la valeur et en mettant en place des bonnes pratiques de gouvernance.
En résumé, le no-code et le low-code sont deux paradigmes puissants qui transforment le développement de logiciel et accélèrent la transformation numérique des entreprises.
Le no-code, en rendant la création d’applications accessible à tous les utilisateurs, même non techniques, se concentre sur la simplicité, la rapidité et l’autonomie pour des projets basiques et des MVPs.
Le low-code, en réduisant le codage manuel tout en permettant l’injection de code personnalisé, vise à augmenter la productivité des développeurs et à permettre la construction d’applications plus complexes, scalables et intégrées, souvent à l’échelle de l’entreprise.
Ces approches ne sont pas mutuellement exclusives mais complémentaires. Le choix optimal dépend des spécificités du projet, des compétences de l’équipe et des objectifs stratégiques.
Une adoption réussie nécessite une approche gouvernée et une forte collaboration entre l’IT et les métiers.
L’avenir du développement sera probablement hybride, combinant les forces de chacun et potentiellement du développement traditionnel pour répondre à l’ensemble des besoins.
L’intégration croissante de l’intelligence artificielle (IA) dans ces plateformes promet d’accélérer encore davantage la création et d’enrichir les applications développées.
En naviguant judicieusement dans cet écosystème en évolution, les organisations peuvent véritablement exploiter le potentiel transformateur de ces approches pour innover plus vite et renforcer leur position sur le marché numérique.
